챕터 원

이사벨라

접시가 깨지고 의자가 날아다니는 소리가 아버지의 식당 문에 도착하자마자 내 귀에 들려온다. 나는 속도를 내어 건물 안으로 뛰어 들어가며 가슴이 두근거린다.

식당 안에서는 거대한 경비원이 아버지의 목을 벽에 대고 잡고 있는 모습을 본다. 나는 그 경비원과 맞설 수 없기 때문에 그의 상사를 찾아본다. 다미엔이 우리 식당에 속하지 않는 큰 의자에 앉아 시가를 손에 들고 나를 향해 비웃고 있는 것을 발견한다.

다미엔은 지난 1년 동안 우리에게 가시 같은 존재였다. 우리는 곤경에 처해 있었고 아버지가 그에게 돈을 빌렸지만 그 이후로 약속의 조건이 계속 바뀌고 있다. 그의 앞 테이블에 총이 놓여 있어서 나는 천천히 다가간다. 지금은 웃고 있지만 다미엔은 방아쇠에 손을 대기 좋아하는 사람이다.

"다미엔, 제발 당신의 부하에게 아버지를 놓아달라고 해줘요."

그는 나를 쳐다보며 연기를 내뿜는다. "나는 그가 그렇게 있는 것이 좋다. 앉아라."

나는 그의 앞에 앉는다. "네 아버지가 이번 달에 나에게 돈을 지불하지 않았다. 그가 나에게 돈을 지불하지 않으면 어떤 위험이 따르는지 잊고 있는 것 같구나."

"그렇지 않아요. 이번 달에는 사업이 잘 안 됐지만 곧 당신에게 돈을 드릴 거예요."

그의 음흉한 눈이 나를 찾아와 그의 입술을 핥는다.

"빚을 갚을 쉬운 방법을 알고 있다." 그가 말한다.

"그럴 일은 없을 거예요, 다미엔!" 나는 원치 않게 조금 더 강하게 말한다.

나는 그를 두려워하지 않는다. 아버지가 내 뒤에서 고통에 신음하고 나는 그를 돌아본다. 다미엔의 부하에게 맞은 것이다.

"진정해, 벨라. 내 부하는 사람들이 나를 무시하는 것을 좋아하지 않는다."

그가 손목을 흔들자 아버지가 풀려난다. 나는 아버지에게 달려가 그를 일으켜 세운다.

"일주일 후에 다시 올 것이다. 그때까지 내 돈을 준비해 두어라." 다미엔은 말하고 식당을 나간다.

그와 그의 부하들이 떠난 후 나는 아버지의 멍든 얼굴을 본다. 그는 내가 남은 유일한 가족이고 그가 이렇게 된 것을 보니 마음이 아프다.

"내가 여기 있지 않아서 미안해요, 아빠."

그는 약하게 웃는다. "네가 할 수 있는 건 없었어. 이건 다 내 잘못이야."

나는 그를 일으켜 세워 앉도록 안내한다. 그 후 나는 그의 사무실로 가서 구급상자를 가져온다. 내가 나왔을 때, 아버지는 생각에 잠긴 듯 보인다.

"무슨 생각을 하고 계세요?" 내가 묻는다.

"식당을 팔아야 할지도 모르겠다."

내 눈이 그의 눈과 마주치고 그가 진지하다는 것을 알 수 있다.

"안 돼요. 아빠와 엄마가 이곳을 시작했잖아요. 왜 팔고 싶으세요?"

"곧 다미엔이 더 대담해질 것이다. 나는 그가 너를 노리는 것을 원하지 않는다."

"그렇게 되지 않을 거예요, 아빠." 나는 나 자신도 믿지 못하면서 말한다.

"할 수 있는 일이 없다. 우리가 이 상황에 처한 것이 나 때문이라는 것이 싫다."

아버지는 경찰이 우리 비밀 창고 중 하나를 급습하기 두 시간 전에 경찰과 대화하는 모습을 보였고, 아버지가 가족을 배신하지 않았다고 맹세했지만 아무도 그를 믿지 않는다. 그들은 그를 배신자로 보고 우리 식당에 오지 않는다. 그들은 우리의 가장 큰 고객이었기 때문에 사업은 타격을 입었고 아직 회복되지 않았다.

그는 더 이상 추가 수입을 줄 수 있는 어떤 사업에도 포함되지 않는다. 어렵지만 적어도 그는 죽지 않았다.

"아빠가 노골적으로 고려하지 않는 선택지가 있어요." 내가 조용히 말한다.

아버지의 표정이 차가워지고 그는 일어선다.

"안 돼! 왜 그런 말을 하니?"

"물론 그런 말을 해요. 그게 우리의 유일한 희망이에요."

"그 사람은 매우 위험한 사람이야, 벨라."

"아빠도 위험한 사람이었잖아요. 그런데 나는 괜찮잖아요?"

"너는 이해하지 못해. 내가 전성기에 했던 일이나 할 수 있었던 일은 그 사람이 한 일과는 비교할 수 없어."

우리 카포는 아내가 필요하다. 다음 주에 독신이고 가능한 젊은 여자들이 그에게 소개될 것이다.

"그가 배신자의 딸을 고르지 않을 거야!"

내 말에 아버지는 충격을 받았지만 할 말은 해야 했다.

"미안해요 아빠. 아빠가 가족을 배신하지 않았다는 것을 알지만 모두가 그렇게 생각해요. 그가 나를 아내로 고르지 않을 거예요. 선택받지 않은 사람들에게 줄 돈이 필요해요. 그 돈으로 다미엔에게 두 달 치를 지불할 수 있어요. 그동안 우리는 다음에 할 일을 생각할 수 있어요."

"나는 너를 그 사람 근처에 두고 싶지 않다, 벨라. 모두가 그가 첫 번째 아내에게 한 일을 알고 있어."

나는 아버지를 위로하기 위해 약간 미소를 짓는다. "그 사람이냐 다미엔이냐 둘 중 하나예요."

그는 한숨을 쉬지만 대답하지 않는다. 몇 초 후에야 마침내 나를 쳐다본다.

"생각해보겠다. 오늘 밤에 답을 줄게."

나는 한숨을 쉬며 고개를 흔들고 다미엔이 만든 엉망진창을 치우기 시작한다. 아버지는 원할 때 고집이 세다. 그건 내가 아버지에게서 물려받은 성격이지만 오늘은 덜 고집을 부리길 바란다. 우리는 간신히 전기세를 낼 만큼의 돈을 벌고 있고 우리가 벌어들인 적은 돈에서 다미엔에게 돈을 지불해야 한다.

이 카포와의 만남은 우리에게 많은 도움이 될 것이다. 카포는 우리를 모르거나 무슨 일이 있었는지 모를 것이다. 그의 부관이 아버지를 보았다. 그가 아버지가 배신자라고 확신하는 사람이다. 그가 아버지를 죽이지 않은 유일한 이유는 아버지에게 빚을 지고 있기 때문이다. 내가 부관과 몇 초 동안이라도 대화할 수 있다면 아버지가 무고하다는 것을 설득할 수 있을 것이다. 그러면 금지령이 해제되고 우리는 고객을 되찾을 수 있다.

식당을 청소한 후 나는 주방에서 바빠진다. 서버들이 곧 도착할 것이다. 우리는 메인 셰프가 있었지만 그를 해고해야 했다. 그를 더 이상 지불할 수 없었기 때문이다. 나는 요리 학교를 다녔기 때문에 내가 그 일을 맡았다.

영업이 끝난 후 아버지는 침묵 속에서 우리를 집으로 운전한다. 나는 그가 내가 한 말을 생각하고 있다는 것을 알 수 있어서 아무 말도 하지 않는다. 그는 차고에 주차하지만 차에서 내릴 생각을 하지 않는다. 나는 그가 결정을 내렸다는 것을 알 수 있어서 그와 함께 앉아 있다.

"해도 돼." 그는 마침내 말한다.

나는 한숨을 쉬며 그를 안아준다. 그것은 자랑스러운 아버지에게 쉽지 않았을 것이다.